传统植物提取有效成分的主要工艺技术有溶剂提取法(如浸渍法、回流提取法、连续回流提取法等)和水蒸汽蒸馏法。由于中药中有大量的蛋白、淀粉、树脂等大分子物，在制作制剂时必须去除，采用传统技术提取需要反复提纯浓缩，生产周期长，增加了染菌的机会，有效成分受热破坏，含量降低，多数成品的杂质(蛋白、淀粉、无机盐等)超过国家药典标准，澄清度，稳定性等问题均未彻底解决，阻碍了中药技术的工业化规模生产和市场推广。
膜分离技术的出现给工业化应用使得以上问题得以解决。由于膜分离过程是一种纯物理过程，具有无相变化，节能、体积小、可拆分等特点。而植物提取中应用膜分离技术特点，是根据有机物的分子量，选择不同的膜，选择合适的膜工艺，从而达到好的膜通量和截留率，进而提高生产收率、减少投资规模和运行成本。
膜分离技术在植物提取中，分离时无相态变化，因而有利于保存中药的生物活性及理化稳定性。宜于保持原配方中的有效成分。制剂有效成分的可测含量较通常方法，因而节约原料，同时节省大量溶剂。浓缩中的应用，优化了中药精制的工艺，缩短了生产周期，提高了制剂的有效成分，节约了大量的溶剂消耗，提高了产品的质量。
