微生物是发酵工业中的必须原料。发酵液是培养基经过液体发酵过程产生的，包括产品、副产品、培养基残留物、菌体等物质的液体。
通常发酵液具有产物浓度低，细胞含水量高，可压缩性大，性质不稳定等特点，因此通过一般的工业离心和过滤手段无法有效分离发酵液中的菌体。目前，工业上通常采用微滤膜分离技术实现药液、生物制剂的除菌过滤以及有目的地回收活菌和菌体蛋白。
利用膜分离技术回收菌体蛋白的研究已久。根据菌种的大小、保持活性条件及物料理化特性，可选择合适的膜，在优化膜过程操作参数的基础上实现目标。但发酵工业上新菌种的不断开发应用、发酵体系日趋复杂多样、发酵操作控制自动化程度提高、新型膜材料得到应用以及在回收微生物同时实目标产品的同步回收等新情况、新要求，使得该领域研究还有很大潜力可挖掘。
