中草药所含化学成分极其复杂，通常含有苷类、黄酮、生物碱等有效成分，同时还含有蛋白质、胶体、淀粉、无机盐等无效成分，这些无效成分的存在，会降低有效成分的浓度，影响其中药的品质和功效，同时也给中药的分离带来复杂性，因此有必要对中草药的有效部位和有效成分进行分离纯化。
膜分离技术是利用膜孔径大小特征在常温下对溶质和溶剂进行分离达到纯化目的，膜分离技术在中草药分离纯化中的应用主要有三大功能，即截留大分子杂质、滤除小分子物质和脱水浓缩。
膜分离技术用于中草药有效成分的分离纯化过程，与传统工艺相比，具有显著的优势：
可连续生产，分离效率高，有效成分保留率高；
膜分离过程没有相变，具有节能、高效特点，且无二次污染；
操作过程一般比较简单，经济性好；
可在常温下连续操作，特别适用于热敏性物质的处理。
