糖类尤其是多糖化合物是构成生命的四大基本物质之一，广泛存在于自然界高等植物、藻类、细菌类及动物体内。多糖已成为当今国内外学者研究的热点。
超滤截留的粒径范围为5 nm～0.1 μm之间。为获得高分离效率，待分离组分的大小一般应相差10倍以上。此外，由于超滤膜具有一定的孔径分布差异，膜的截留Mr应为截留的小溶质Mr的1/2左右。超滤主要用于物质的分离、提纯和浓缩。
超滤技术广泛应用于各类多糖的分离、纯化等研究中，包括中药药源多糖如灵芝、大黄、六味地黄汤、黄芪、紫芝、人参等的多糖；海洋活性多糖如鲨鱼软骨黏多糖、褶纹冠蚌多糖、紫菜多糖、褐藻糖胶、卡拉胶；发酵多糖如蜜环菌菌素、冬虫夏草等的多糖，食用植物如茶、香菇、金针菇、芦荟、枸杞等的多糖。超滤处理多糖收率高、不易破坏多糖的生物活性、能耗低。用超滤膜分离浓缩提纯南瓜多糖，可脱除南瓜浸提液中的大部分色素和灰分，脱色率达68.6 %，还原糖脱除率达82.9 %。超滤工艺可省略传统多糖提取工艺中的透析步骤，截留液进一步脱除蛋白质后，可直接干燥获得粗多糖。
