卵磷脂广义上是指各种有磷脂质产品，包括磷脂酰胆碱(PC)、磷脂酰乙醇胺(PE)、磷脂酸(PA)和磷脂酰肌醇(PI)等，狭义的卵磷脂即指磷脂酰胆碱。卵磷脂具有改善机体神经功能、提高大脑活动、促进脂肪代谢、防止心血管疾病等方面的作用，被英国科学家喻为“健脑的黄金、养心的极品”，在西方国家卵磷脂被誉为与蛋白质、维生素并列的“第三营养素”。PC纯度大于95%的卵磷脂由于纯度高、无异味、乳化性强、易溶于水、在食品工业中可较大量的添加使用，在保健品、药品领域更是炙手可热。关于卵磷脂的提取方法主要有：溶剂萃取法、层析提取法、超临界CO2萃取法以及膜分离法等。
膜分离法是通过选择具有一定孔径的半透膜，将粗磷脂用溶剂溶解，将溶液加压通过半透膜，由于各磷脂组分的分子量不同，它们通过半透膜的难易程度不同，可将卵磷脂从混和物中分离出来。进行膜分离时，所用的半透膜应具有较大的透过速度和较高的选择性，此外还应具备：机械强度好，耐热，耐化学试剂，不被细菌侵袭，可以高温灭菌等条件。
该法具有能耗低、装置简单、操作容易、不产生新的污染等优点，分离过程一般在常温下进行，对卵磷脂这种天然物质的分离特别合适，但处理量小、渗透量和膜的寿命等是目前制约卵磷脂膜分离工艺的关键性因素。利用膜截留分子量为500～800Da的中空纤维超滤膜装置对卵磷脂粗提液进行超滤，进一步降低了卵磷脂中有机溶剂的残留量，提高了产品纯度，且工艺简单，操作方便，适合于大规模工业化生产等优点。
