天然的或通过各种生化反应得到的低分子量生物产品，如氨基酸、抗生素、乳酸及低聚糖等的提取与精制，通常采用离心、沉淀、吸附、萃取、离子交换和色谱等方法，因此存在工艺过程复杂、操作时间长、原料消耗大、能量消耗高、产品回收率低、废水污染严重等问题，且产品在漫长的提取过程中可能会发生变形失活；而低分子量生物产品生产过程中的浓缩工序主要采用多效蒸发法，因此造成投资大，能耗高，以及由于蒸发相变所造成的产品损失。
膜分离技术具有设备简单、常温操作、无相变及化学变化、选择性高及能耗低等优点，特别适用于热敏性生物产品的分离纯化，正在作为一门新型分离技术日益受到人们的重视。近年来国内外膜分离技术在诸如氨基酸、抗生素、乳酸及低聚糖等低分子量生物产品的分离纯化方面的应用十分显著。
在膜分离技术的基础及应用研究与开发过程中，以下几方面仍将是所关注的热点：
①耐有机溶剂、耐药品、高通量，高分离选择性膜的开发；
②面向各种过程的膜分离机理及操作过程优化；
③膜的污染和性能恢复对策；
④不同膜技术的优化组合；
⑤膜技术与传统工艺的集成。
