乳糖是由哺乳动物乳腺分泌的糖类，乳糖常温下为白色粉末，实质上是由一分子葡萄糖与一分子半乳糖组合形成的二糖。乳糖是影响幼儿智力发育的主要因素。除此之外，乳糖具有多种功能，能够促进胃肠道有益菌生长，同时还可作为药品甜味剂，或用作常见的食品添加成分。
结晶法与膜分离法，是目前浓缩分离乳糖的主要趋势。结晶法与膜过滤法的特点对比，可以从原料、操作、效率以及品质进行分析：
(l)原材料处理，结晶法通过电点分离蛋白，需要利用加热法处理不稳定性蛋白，膜过滤法处理原料时的温度不低于50℃，在过滤前需要对母液进行粗滤，防止大颗粒物堵塞膜孔；
(2)操作过程，结晶法的工序较多，包括中和、过滤、浓缩、干燥等，降低了生产效率，膜过滤法前期设备的投人成本大，且设备维护成本较高；
(3)乳清处理量，结晶法工艺流程较长，导致难以连续生产，乳清液处理效率不高，膜过滤法可以连续生产，乳清液处理效率更高；
(4)产品品质，结晶法生产的乳糖晶体品相较好，纯度高，但不宜保存，膜过滤法生产的乳糖纯度低。综合以上结果，可以在实际工业生产中采用先过滤后结晶的分离方案。
