具有生理活性的蛋白质类物质在维持现代人类健康方面已必不可少，在医疗和食品领域已逐渐得到应用。蛋白质具有广泛的功能性质，每一种性质都会给食品及其加工过程带来特定的效果。因而可将这些功能蛋白质如乳清蛋白、蛋清蛋白、大豆蛋白等添加到食品中制得各种功能性食品。正是由于蛋白质与人类生活密切相关，所以对其质量和纯度要求也越来越高。它们的提取与精制通常采用沉淀、离心、萃取、离子交换和色谱等方法，但工艺过程复杂。
膜分离技术具有设备简单，常温操作，无相变及化学变化，选择性高及能耗低等优点。作为一门新型分离技术日益受到人们的重视。选择适当分离膜、操作参数和操作模式，即可实现蛋白质的浓缩、分离与纯化。
膜分离技术在蛋白质的分离纯化方面具有非常广阔的应用前景，并向工业化发展。当然，它也存在一定的问题，如在操作中膜面会发生污染，使膜性能降低，故又必须采用与工艺相适应的膜面清洗方法；而且单采用膜分离技术效果有限，因此有时需将膜分离工艺与其他分离工艺组合起来应用。但是可以预见，随着膜分离技术的进一步发展，其势必将取代那些耗能大、费用高、处理不彻底、周期长、易造成环境污染的传统单元操作，如沉淀、离心、过滤等，并使产品成本降低，质量提高。
