多糖类化合物广泛存在于动物细胞膜和植物、微生物的细胞壁中，是由醛基和酮基通过苷键连接的高分子聚合物，也是构成生命的四大基本物质之一。近20年来，随着天然药物化学、药理研究的不断深入即分析手段突飞猛进的发展，多糖的研究引起了国内外许多学者极大的兴趣。
超滤是一种膜分离技术，所采用的超滤膜能够从水和其他液体中分离出很小的胶体和大分子。由于超滤膜具有不对称微孔结构，且采用磨擦流道和湍流促进结构，减少膜污染，使得在分离过程中大分子溶质和微粒(如胶体，淀粉等)随溶液切向流经膜表面，而小分子物质和溶剂则在压力驱动下穿过致密层上的微孔而进入膜另一侧，因而超滤膜可以长期连续使用并保持较恒定的产量和分离效果。将超滤膜用于多糖这种生物活性物质的分离，具有不损害活性、分离效率高、能耗低、设备简单、可连续生产、无污染等优点。
可用超滤膜较为快速简便地从天然产物的粗多糖中将多糖成分同其它低分子组分相分离，更可利用不同分子量截流值的超滤膜实现多糖的进一步分级纯化，将多糖分成几个相对单一的分子量级别，制备均一的多糖。超滤法分离多糖效率极高，很少破坏，且操作简便，只需控制操作压力、流速和滤液浓度即可。这对于分子量相对较大、且分布范围较宽，溶液粘度大且不稳定的多糖来说，是一种极具发展潜力的分离手段。
