膜分离技术是以分离膜为核心，进行分离、浓缩和提纯物质的一门新兴技术。膜分离现象在200多年前就被发现。20世纪上叶出现了制造滤膜的企业，但膜分离技术的全面发展和工业化应用是在20世纪60年代以后。特别是近几十年来，膜分离技术的工业化应用迅速发展，除微滤、超滤等方法外，新发展了陶瓷超滤膜、纳滤膜、膜蒸馏和渗透汽化等膜分离方法。目前，膜技术在食品加工、海水淡化、纯水、超纯水制备、医药、生物和环保等领域得到了开发和广泛利用。
饮料的超滤澄清与除菌
运用超滤技术制得了稳定的苹果澄清汁后，超滤技术在果汁澄清、除菌和浓缩中的研究与应用发展很快，在果汁部分脱酸之后，利用超滤法进行澄清除菌效果较好，超滤后的果汁中细菌、霉菌、酵母菌和果胶同时被除去，所以超滤的果汁具有较长的货架寿命；超滤的果汁得率为96%~99%，且超滤加工时间很短；采用超滤技术对饮料澄清、除菌，具有快捷，方便，节省贮罐、设备和人力等优点，优化了生产工艺。
在果汁澄清除菌方面，采用一种新无机膜技术，效果更佳。针对无机膜的特点，可以采用蒸汽对设备消毒，进行高压反向冲冼，且其抗微生物的能力强，比高分子膜更适用于果汁澄清除菌。20世纪80年代初期，多孔陶瓷膜成功地在法国果汁业被推广应用，得到的果汁品质优良，比传统的过滤加巴氏灭菌生产的果汁更具芳香味。陶瓷膜用于果汁澄清主要是除掉了果汁中容易引起果汁变质的细菌、果胶及粗蛋白质。陶瓷微滤膜工业化生产技术，被成功地应用于甘蔗汁和草莓汁的澄清过滤中，探索出比较合适的工艺操作参数及膜的再生方法。
