番茄酱是番茄经预处理后，再经打浆、去净皮和种籽，不加任何添加剂，经真空加热蒸发浓缩而制成的产品。番茄汁浓缩近六倍方可制成番茄酱，意味着大量水分需被除去。目前采用的设备仍以真空蒸发浓缩为主，常采用三效或四效的强制循环管式蒸发器。蒸发需消耗大量热能，且长时间加热容易损害产品的风味和颜色。
而膜分离技术是无相变的分离浓缩技术，不仅可以降低投资成本和运行费用，而且可以提高质量，但单纯使用膜分离技术浓缩番茄汁，由于渗透压及浓度极化的缘故，将其浓缩至20Brix以上，在技术和经济上不可行。如若将膜分离技术与蒸发浓缩相结合，即首先使用膜分离技术对番茄汁进行预浓缩处理，将浓度为4.5Brix的番茄汁浓缩到9.0Brix，然后再蒸发浓缩至所需浓度，则是缩短蒸发器浓缩时间、降低设备投资及生产成本、提高产品质量与量的较好途径。
由于番茄汁固形物含量高、粘度大，本研究选用反渗透膜系统对番茄汁进行预处理处理。
1、反渗透膜分离系统对番茄汁中的白利糖度可实现截留，系统脱盐率亦高达97%以上，使用膜分离技术对番茄汁进行脱水浓缩是切实可行的。
2、膜通量大小与系统压力、温度成正比，因此，在反渗透膜组件允许的范围，应选择较高的运行压力及温度。
3、膜分离脱水浓缩过程由于不发生相变，可降低能耗；并且，反渗透透过液可回收利用，节约水资源。
