原油电脱盐是为满足下游常减压蒸馏装置加工要求所进行的必不可少的原油预处理工艺，也是炼油企业降低能耗、减轻设备结垢和腐蚀、防止催化剂中毒的重要过程。该过程首先向炼制原油中注入一定比例的稀释水，形成WO型乳化液，然后借助高压电场和重力场的作用使溶解有盐分的分散相水颗粒聚结并从连续油相中分离，从而实现原油脱盐的目的，相应产生的污水即为电脱盐切水(或称电脱盐污水)。近年来，随着原油劣质化以及强化采油技术的普遍应用，炼油企业加工重质、劣质原油的比例不断增加，导致电脱盐切水的复杂程度和分离难度不断增大。目前国内外大部分炼油企业都增设了电脱盐切水除油预处理设备，藉此将切水中的含油浓度控制在200～550mgL，以降低对隔油池、气浮池等后续污水处理流程的冲击，同时回收大部分的原油，避免资源浪费。
从切水除油预处理技术来看，国内外炼油企业先后采用过加药絮凝、重力沉降、粗粒化、射流气浮、旋流分离等技术，但普遍存在诸如水力停留时间长、除油效率低和运行成本高等不足;且装置多为敞开式结构，容易产生大量挥发轻烃，污染周边大气环境。随着“清污分流、污污分流、污污分治”的逐步实施，迫切需要紧凑、高效、密闭的切水除油预处理技术。虽然国内外学者还围绕膜分离、离心萃取、ELECO电化学除油、超声波破乳等单元技术开展了针对性的应用研究，但迄今尚缺乏工业应用案例。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
近十多年来，在“单元技术高效化、常规技术复合化”等研发理念的指引下，含油污水除油处理技术领域出现了将分散相油滴粗粒化与水力旋流分离技术复合、超声波辅助沉降分离和水力旋流分离技术复合、气浮分离与低强度水力旋流分离技术复合、水力旋流分离技术与错流过滤技术复合等一体化技术。最为成功且最为引人瞩目的当推气浮分离与低强度水力旋流分离复合一体化技术，该技术是20世纪90年代末期西方石油大国针对海上油田采出水处理提出的、近五年来在国内外得到广泛关注的一种紧凑高效含油污水处理新技术，相应的设备被称为紧凑型气浮装置(CompactFlotationUnit，CFU)、气旋浮装置、旋流气浮一体化装置等。美国Schlumberger公司、美国Cameron公司、美国CETCOOilfieldServices公司、英国OpusMaxim公司、德国SiemensWater公司、法国VeoliaWaterSolutions&Technologies(VWS)公司等十多家水处理设备供应商先后推出了相应的工业化产品，部分产品迄今已经取得了巨大的商业化成功。在上述背景下，利用自主研发的BIPTCFU-Ⅲ-4型气旋浮含油污水处理样机首次在国内外进行了气旋浮含油污水复合处理技术应用于电脱盐切水除油预处理的研究，以期为电脱盐切水分级达标处理提供一条切实可行的技术解决方案。