造纸废水产生与生产过程的各个工序有关，总的来说可以分为黑液、中段废水与白水三类，其成分、产生量及水质特征造纸废水难生化特性:一般废水的生化特性可根据其COD/BOD的大小来判断:大于0.45生化性较好，大于0.30可生化，小于0.30较难生化，小于0.25不宜生化。可见，木浆中段废水的COD/BOD都小于0.25生化降解特性很差，这是因为木材含有更多难以生化降解的木素所致。因此，制浆中段废水直接采用传统的生物法来处理是很难成功的。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
制浆企业的制浆黑液，包括木浆和草浆黑液目前都可以成功地使用传统的碱回收方法治理;造纸白水中的成分几乎全部来自于纸浆，故绝大部分白水可以直接送回造纸车间回用，再多余的部分可以与中段水混合处理。所谓的中段废水来源于制浆废水之后，包括洗浆的稀黑液、洗涤筛选废水、漂白废水、洗网、洗毯废水、造纸车间的多余白水等。因此中段废水是个来源复杂，成分复杂的系统，中段废水的处理十分关键。木浆中段废水的色度都比较高，废水中的木素类物质是制浆中段废水颜色的主要原因，尤其是含氯漂剂的使用，使得废水中含有大量的氯化木素，导致废水的颜色进一步加深。
因此，对制浆造纸废水脱色技术的研究很有必要。