从煤燃烧后的烟气中收捕下来的细灰称为粉煤灰。粉煤灰是燃煤电厂排出的主要固体废物。粉煤灰是我国当前排量较大的工业废渣之一。我国年排放量约1.8亿，r但其利用率仅为30%左右，大量粉煤灰堆积于灰场，不仅占用了大量的土地资源，而目_对环境造成了严重污染。粉煤灰呈多孔蜂窝状组织，比表面积较大哟为2500一5000}/歇具有一定的吸附能力，因此它是一种廉价的吸附材料。有时甚至可代替活性炭、硅、活性Ail(}等专用吸附剂，经研究表明，粉煤灰的等温吸附规律一般符合preundlisl级附等温式。由于粉煤灰成分、结构、污水性质及处理工艺等因素的影响，粉煤灰处理污水的过程机理较为复杂，一般认为粉煤灰具有吸附作用、凝聚作用、助凝作用和沉淀作用，但常常是儿种作用综合的结果。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
由于粉煤灰吸附容量不高，因此，对粉煤灰进行改性处理，提高其吸附性能，使其更适于废水处理就显得非常必要。经研究，粉煤灰的改性方法大致有研磨细化减小粒径、酸浸活化、制备新型粉煤灰复合混凝剂、粉煤灰与其他物质组合处理印染废水。粉煤灰经过改性或活化后，具有物理吸附和化学混凝双重作用，并使之吸附能力和混凝作用增强。许多印染废水治理是利用粉煤灰具有微孔多、表面积大的特点进行印染废水吸附脱色处理，以达到降低成本、以废治废的目的。