造纸工业历来是用水量大的行业。制浆造纸工业的整个生产过程都与水资源是分不开的，从原料的洗涤，煮浆，浆料的洗涤筛选，到纸机上的抄纸，干燥，以及这个过程的物料的运输，设备的冷却等，都需要大量的水源。这其中有的步骤可用回收水，但有的部分必须使用新鲜水。造纸工业的用水量巨大且废水污染成分复杂，污染程度相对较重，而我国水资源匾乏，这两者之间形成了不小的矛盾，对于制浆造纸行业的发展有着很大的制约作用。也正是因为如此，造纸的用水问题受到了人们的普遍关注。2005年到2010年这五年，我国工业增长平稳，随之而来的用水量也保持增长，年均增长率为1.3%，而工业用水量更是以2.4%增长率上涨，造纸工业用水量的增长率为10%。与2011年先比，2012年的制浆造纸企业数量有所增加，造纸工业总用水量为128.77亿吨。此年，全国工业对新鲜水的用量为627.97亿吨，其中制浆造纸所以新鲜水量为45.59亿吨，占的总新鲜用水量的7.26%。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
制浆造纸工业的企业结构不合理，水资源消耗量大，技术装备水平与国际水平有一定差距，而且废水回用技术不成熟，废水回用率不高，众多的因素导致我国制浆造纸工业成为主要的用水大户。据2000年的相关统计显示，我国制浆造纸工业平均的综合取水定额已经高达每吨浆纸197.5衬。由于国家环保意识的加强和节水力度的加大，造纸工业的资源消耗有所降低，至2005年，制浆造纸行业平均综合取水定额降至每吨浆纸103m3。自2005年1月1日起，我国正式颁布和实施造纸工业取水量定额指标，由此在国家政策导向的有力约束下，造纸企业通过提高制浆造纸设备水平，改进生产工艺技术，积极推广应用先进的节水技术，行业用水效率和回用率得到了较大提高，2010年，造纸工业的平均综合取水定额已降至每吨浆纸。根据《造纸工业发展“十二五”规划》中提出的要求，水资源消耗量还有进一步降低，至2015年，全国平均综合取水定额应降至每吨浆纸70m3左右，也就是水资源的消耗量要下降18%。而目前对这一目标的实现还有一定的差距。