活性污泥处理废水的过程中，微生物生理活动的快慢，直接影响着污泥的活性，从而对处理效果产生影响，因此，首先要了解影响微生物生理活动的因素。主要有pH值、水温、营养物质、溶解氧和有毒物质等。
pH值:微生物的生理活动在很大程度上受环境的酸碱度变化的影响，只有环境的酸碱度适宜，微生物才能进行正常的生理活动。环境中氢离子含量会影响微生物细胞质膜上的电荷性质，从而影响其对营养物质的吸收。pH值的变化对微生物的影响主要表现在:当微生物处于适宜pH条件时，代谢速率快，污泥活性高，对有机物的吸附能力也比较强;当环境pH值过大地偏离适宜的数值时，微生物的生物酶系统的催化功能相应的减弱，甚至消失。微生物对营养物质的代谢功能也会随之降低，从而影响其对有机物的去除效果。用于处理废水的微生物，其一般最佳pH值在6.5-8.5之间。
水温:温度对微生物生理活动的影响十分重要。适宜的温度，能够促进和强化微生物的生理活动;相反，温度不适宜，微生物的生理活动会减弱甚至于破坏，还有可能发生生理特性和形态的改变，甚至导致微生物死亡。为了安全起见，一般将活性污泥处理过程中的最低温度和最高温度分别控制在15℃和350Co
营养物质平衡:参与活性污泥处理的微生物，在其生命活动的过程中需要不断地从其周围环境的废水中吸取必需的营养物质，包括碳源、氮源、无机盐类及其他某些生长索等，待处理的废水中必须充分地含有这些物质。其中碳是构成微生物细胞的重要物质，参与活性污泥处理的微生物对碳源的需求量较大;氮是组成微生物细胞内蛋白质和核酸的重要物质;磷用于合成核蛋白、卵磷脂和其他磷化合物，在微生物的代谢和物质转化过程中也有着重要的作用。生活污水氮、磷含量充足，但一般工业废水的氮和磷含量缺乏，必须另外补加相应的氮源和磷源，以保证微生物正常生长代谢。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
溶解氧:参与活性污泥处理废水的微生物一般以好氧菌为主，因此，在活性污泥净化反应中，必须有足够的溶解氧。活性污泥法处理废水时，其溶解氧浓度一般保持在不低于2mg/L的程度(以出口处为主)。若溶解氧不足，此状菌在系统中的生长将占优势，容易诱发污泥膨胀现象的产生;但若溶解氧过高，则会导致有机物分解速度过快，微生物营养缺乏，致使污泥更易老化且结构疏松，此外，在经济上;也不适宜。
有毒物质:废水中对微生物的生理活动有抑制作用的物质有重金属离子、氰、酚等。一些重金属离子(铁、铜、铅、锌、锅、铬等)能和细胞的蛋白质结合，从而使其变性或沉淀，对微生物产生毒害作用。酚类化合物能对一些酶系统(如氧化酶和脱氢酶)，产生抑制的作用;并且酚对菌体的细胞膜有损害作用，会促使菌体的蛋白凝固，破坏细胞正常代谢。