吸附法是采用活性炭、粘土等多孔物质的粉末或颗粒与废水混合，或使废水通过由其颗粒状物组成的滤床，使废水中染料等污染物质吸附于多孔物质表面等而除去。吸附脱色的一个主要优点是通过吸附的作用可将染料从水中去除，吸附过程保留了染料的结构。
活性炭吸附剂
活性炭对染料具有选择性，其脱色性能顺序依次为碱性染料、直接染料、酸性染料和硫化染料。通常活性炭由动物性炭、木炭、沥青炭等含炭为主的物质经高温炭化和活化而成。活性炭微孔多、大中孔不足、亲水性强，限制了大分子及疏水性染料的内扩散，适用于分子量不超过400的水溶性染料分子脱色，对大分子或疏水性染料的脱色效果较差。采用活性炭可以有效去除废水中的活性染料、碱性染料、偶氮染料。在一定条件下，活性炭还可直接吸附某些重金属离子。另外，活性炭吸附水溶性染料时，吸附率高，但不能吸附悬浮固体(SS)及不溶性染料。活性炭虽然吸附性能优良，但由于再生困难，成本高，一般应用于浓度较低的染料废水处理或深度处理。对于中小企业而言，往往需要价格便宜、原材料易得的吸附剂来处理废水。
矿物吸附剂
有机膨润土水处理剂具有原料丰富、价格低廉、制备方法简单、吸附性能良好的特点。目前，有关新型膨润土吸附剂在废水处理中应用的研究已涉及去除重金属离子、去除有机污染物、脱色、脱磷、除臭等诸多领域，且实验室已制得效果良好的产品。膨润土是以蒙脱石为主要成份的粘土，蒙脱石是2∶1型层状硅铝酸盐，在层间具有可交换的钙、镁、钠等离子，膨润土颗粒表面往往存在负电荷和正电荷，负电荷又包括恒定负电荷和pH控制负电荷，这些性质决定了膨润土具有良好的吸附、离子交换等性能，在印染废水处理中获得了广泛的应用。赵东源等利用天然蒙脱土处理含酸性阳离子染料废水，研究发现脱色率可达90%以上，COD去除率高达96.9%，蒙脱土是通过吸附机理去除色素的，并具有操作简单，周期适中，易再生和投资少等特点。王琪全等]研究了麦饭石对水溶性染料直接耐酸大红4BS的吸附作用。研究结果表明，麦饭石对染料的吸附较好地符合Langmuir方程，且对染料溶液及实际废水具有良好的脱色率和COD去除率。我国麦饭石资源丰富，开辟麦饭石吸附脱色技术，前景广阔。裘祖楠等[6]研究了用凹凸棒石粉末作为吸附剂去除染色废水，脱色效果明显，对阳离子和活性染料脱色效果尤其显著。值得注意的是，矿物的脱色机理除了吸附作用外，还具有絮凝和离子交换吸附的综合作用。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
合成无机吸附剂
含有二氧化硅的复合氧化物和活性MgO可用于处理染料废水，且具有热再生性。采用Mg(OH)2吸附处理阴离子染料废水显示了优良的脱色效果，其脱色原理是利用镁盐加碱生成带正电荷的Mg(OH)2沉淀，强烈吸附带负电荷的阴离子染料而使染料废水脱色，许坤等的研究表明，Mg(OH)2对阴离子染料的脱色率高达99%-100%，Mg(OH)2吸附后放置时间不宜过长，否则可能发生解吸影响脱色效果。
离子交换树脂吸附剂
近年来，针对水溶性离子型染料废水脱色困难这一问题，进行了利用磺化煤和改性纤维素离子交换树脂进行脱色的研究。磺化煤是一种新型水处理离子交换剂，是由劣质煤(如褐煤)经过硫酸处理进行缩聚反应和在结构中引入磺基和羧基，其结构发生变化，并在相当程度上提高了离子交换吸附能力，增加了化学稳定性和机械稳定性。宋光薄[11]以棉纤维为原料，利用尿素和磷酸脂H型阳离子交换纤维，对阳离子染料进行了脱色的初步探索，发现其吸附脱色性能远优于一般的活性炭。