吸附脱色法是利用多孔性的固体物质，使焦化废水中的有色物质吸附在固体表面，通过固液分离进行脱色。活性炭、吸附树脂、矿渣、硅藻土、硅聚物、高岭土、工业炉渣、粉煤灰、活性白土等多孔性固体物质均可作为吸附剂。
粒状活性炭可以吸附并除去难以处理的有机物质，近几年来，已逐渐应用于废水的脱色、除臭、去除有毒物质等深度处理中。废水应用粒状活性炭吸附可以保证出水水质，达到无色、无味、无泡沫，满足废水生产回用的要求。但是应用活性炭作为吸附材料价格昂贵、使用寿命短、运行成本高，因此制备廉价的吸附剂是吸附法处理废水的主要研究方向。活性炭的原料非常容易获取，几乎所有的含碳材料都可以用来生产活性炭，例如：木材、椰子壳、稻草、原煤等。陶冬民等[9]以城市污水厂脱水污泥为原料，氯化锌为活化剂制备污泥活性炭，将其应用于焦化废水处理中。污泥活性炭最佳投加量为3g/L，室温下，吸附时间为360min，脱色率和COD去除率可达96.55%和82.95%。刘宝河等用污水处理厂脱水污泥为原料采用化学活化法制备剩余污泥活性炭，控制活化剂(ZnCl2)浓度为5mol/L、活化温度550℃、活化时间40min、固液比1∶2时，所制备的剩余污泥活性炭具有良好的吸附脱色性能。用于处理焦化废水生化出水，在活性炭投加质量分数为0.3%的条件下，吸附4h后，COD去除率可达到77.1%，色度去除率可达88.8%。污泥活性炭能够替代大部分采用煤质或木质为原料的活性炭，节约了大量的资源，并且污泥经过“烘干—活化—慢化—生成”等工序后，可生成主产品的活性炭和副产品的生物焦油，其热值超过煤炭1.5～2倍，具有广阔的市场前景。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
活化硅藻土吸附
硅藻土的主要化学成分是二氧化硅，其次是铝、铁、钙、镁等氧化物，还有微量的钛、钾、钠等氧化物。在硅藻土酸化过程中，铝及其他金属氧化物溶于酸中成为盐类(如铝盐、铁盐等)，这些盐类在废水中经水解作用，形成絮凝作用很强的聚合物。而硅藻土中的二氧化硅不溶于酸，其孔隙由于金属氧化物的溶出而大大增加，即增加了硅藻土的比表面积，增强了吸附作用。所以，活化硅藻土在废水处理中既有絮凝作用，又有吸附作用，效果良好。邵红等利用硅藻土研制出的复合絮凝剂XG-1对焦化废水的处理效果很好，COD去除率达70%～80%，脱色率大于90%。我国硅藻土分布广泛，且处理后的硅藻土经压滤后，可用于制砖，使废渣得到综合利用，不产生二次污染。
粉煤灰是工厂排放的硅酸盐残渣，我国每年排放的粉煤灰超过1亿t，并逐年上升。其中只有20%～30%用于建筑、交通、土壤改良等方面，其余大部分废弃堆积，不仅占用了大量土地，还严重污染了环境。用粉煤灰进行废水处理可以实现综合利用。粉煤灰去除废水中的有害物质主要是通过吸附，也有絮凝沉淀和过滤作用。
徐革联等[12]在生化处理焦化废水的同时投加10～30kg/m3一定粒径的粉煤灰，可使焦化废水的COD比单纯用生化法处理降低20%～80%，也有显著的脱色、除臭效果。张昌明等[13]在实验室条件下采用粉煤灰作吸附剂进行研究，当粉煤灰添加量为1.5g/100mL，浸渍时间为20min时，焦化废水生化出水色度的去除率达到60.80%。