气浮法就是在含油废水中通入空气或想办法使水中产生气体，有时还需要加入混凝剂或浮选剂，使废水中粒径为0.25-25μm的乳化油或水中悬浮颗粒粘附在气泡上，随气泡一起上浮到水面，从而达到从含油废水去除油和悬浮物的目的。这是因为油是疏水性的，而空气微泡是非极性的，所以油与空气微泡结合在一起，油滴会带着空气一起上升，上升的速度可提高近千倍，所以分离油和水的效率很高。按气泡产生方式的不同可以将气浮法分为三种：加压气浮、电解气浮和鼓气气浮。加压气浮首先是在加压的条件下，使空气溶于水中，然后再恢复到常压，这样大量的气泡就被释放，从而污染物可以得到分离。电解气浮是用电解槽将水电解，可以将污染物电解成氢气和氧气泡带出水面。电解气浮法具有占地面积小、操作简单以及处理效果好等优点，但是它存在阳极金属消耗量大、需要大量的辅助药剂如一些盐类，而且运行费用较高等缺点。鼓气气浮是利用水泵吸水管将空气注入水中，也可利用空压机将空气带入水中。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
目前气浮法中主要采用的是加压气浮法。这种方法是设备简单、耗电量少、效果良好，工艺较为成熟。在食品油生产废水、石油化工废水的处理等方面已被广泛的应用。肖昆林等在试验研究的基础上，结合单级气浮技术和多级板式塔理论，设计出两级气浮塔处理含油废水的新工艺，最终实现了塔釜一次曝气、多级气浮分离的目的。试验结果表明二级气浮塔处理效果很好，是一种具有良好应用前景的含油废水处理装置。王殊将气浮、曝气法用在改造二沉池的设计过程中，此方法应用于大水量含油废水的处理，处理后的废水达到辽宁省废水排放标准。韩洪军采用的是电解气浮工艺处理含油废水，并且改进了传统的电解方法，得到电解气浮的产气效率在85%-95%、油去除率87%-90%、CODcr去除率在75%-80%的良好处理效果。