在乳化液废水中，由于水合作用、布朗运动及微粒之间的静排斥力的存在，胶体粒子和微小悬浮物能够在水中长期保持悬浮分散的状态而不发生分层，即胶体的稳定性。因此，分离胶体用重力沉降的方法是不能实现的，所以首先要破坏其稳定性，是通过投加混凝剂来完成的，这样的话，它们可以相互聚集，再通过过滤、沉降或气浮等固液分离方法使其去除。所需设备比较简单，操作也比较容易掌握，并且处理效果好，连续或间歇运行都可以。赵雅芝等对含油废水处理是采用聚合硫酸铝作为混凝剂，聚丙烯酞胺作为助凝剂，含油废水经处理后，CODcr、油去除率分别达到85%、95%以上，出水澄清、透明且工艺简单。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
关卫省等处理含油废水采用的是复合型絮凝剂XG977，试验结果表明:经过该絮凝剂处理的含油废水有很好的效果。XG977混凝剂是一种无毒无害的物质，是以聚合硫酸铝铁、钙盐为主的多聚物，外观呈淡黄色，化学性质稳定。XG977和聚合氯化铝在投加量相同条件下，前者的处理效果明显优于后者，而且污泥体积小，沉降性能良好，综合处理费用比聚合氯化铝低20%。王慎敏等[选用了聚合氯化铝与CW-01阳离子破乳剂进行复配。经过一系列试验表明：油的去除率达50-66%，而且浮渣量少，是简便、经济的处理方法。张耀斌等利用适当混凝剂对废乳化液进行破乳絮凝，首先，出水通过生物接触氧化装置，然后用煤渣灰吸附，可使pH为11、油含量为13600mg/L、CODCr为15660mg/L左右的废乳化液处理为pH=7.1、含油为3.1mg/L、CODCr为88mg/L，而且清澈透明、无色无嗅的出水，这样，由混凝絮渣引起的二次污染就可以得到改善。