油田污水的来源主要包括原油脱出水和各级站点内其它类型的含油污水。油田污水的处理方法根据油田生产需求、环境等因素不同，可以分为多种方法。采用注水开发方式的油田，注入地层的水大部分通过采油井随原油一起被采出，这部分水在原油外输前被脱除，成为含油污水。油田污水的来源还包括油污泥堆放场所的渗滤水、生活污水、油田地表径流雨水等。根据开发方式和条件的差异，油田污水种类繁多，水质差异较大。不同油田的地层条件差异较大，注水开发和注汽开发等需要回用污水的水质各不相同，这就需要选取合适的污水处理技术，在实现污水循环利用的同时保障油田开发的效益最大化。从节约清水资源和保护环境的角度出发，处理后油田污水的循环利用越来越受到广泛重视和研究。
新型污水处理药剂的研究
混凝剂是油田污水处理中重要的药剂，研制混凝能力强、沉降速度快、破乳效果好、絮凝体体积小、在碱性和中性条件下有效的新型混凝剂，是污水处理药剂的发展方向。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
生物处理技术
生物处理技术被认为是最有前景的污水处理技术，一直是研究的重点。特别是近年来，随着基因工程技术的不断发展，更加高效的降解菌种的研究和应用是污水生物处理技术的发展方向。
膜分离技术的研究及推广
目前膜分离技术的研究方向是开发优质、低成本的新型材料膜;减少膜污染的方法;优化膜材料的清洗方法和清洗剂。随着膜技术的不断发展，新型膜材料的开发和成本的逐渐下降，膜分离技术的推广应用是污水处理技术的一个发展方向。