膜生物反应器(MBR)是最具前景的水处理工艺之一。MBR将传统的活性污泥法和膜分离技术相结合，利用膜分离活性污泥取代传统活性污泥法中的二沉池。MBR工艺相比传统水处理工艺很大程度的节约了基建费用。相比全球平均每年增长10.9%的MBR市场规模，中国近些年的MBR规模每年平均增长速率几乎是100%。近十年，对MBR的研究和MBR在污水处理应用方面研究的刊物增加的十分迅速。尤其，在MBR膜污染的发展过程及机理研究方面。在MBR运用过程中膜污染是其推广的最大障碍。胞外聚合物(EPS)和微生物代谢产物(SMP)是关于膜污染被报道最多的物质。这两种物质是由生物产生并释放的大分子化合物，它们由蛋白质、多糖、脂多糖、脂蛋白以及这些生物聚合物杂揉包括羧基，氨基和磷酸基等很多官能团组成的物质。膜污染导致膜通量下降，增加膜组件更换和膜清洗的频率，严重影响了MBR技术的经济性和实用性。因此，探索MBR中膜污染机理和高效控制方法是目前水污染治理领域的研究热点。
MBR系统根据膜组件与生物反应器结合的方式、对膜组件的作用方式以及膜组件所选用的膜材料，可以分成不同的类型。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
(1)按膜组件与生物反应器结合方式不同可分为一体式和分置式：一体式MBR是将膜组件浸没在反应器内部，通过外界动力将固液分离，滤后水通常在膜的内部流出。分置式MBR是膜组件与反应器分开设置，MBR中的污泥混合液经循环泵回流至膜组件过滤端，混合液中液体在外加压力作用下透过滤膜成为出流，而浓缩液回流至MBR反应器中。
(2)根据对膜组件的作用方式可分为内压式和外压式：内压式和外压式主要区别在于外界对混合液作用使出水的流向不同。内压式中，透水方向是从膜组件的内部向外，而外压式则从外部向内。实际应用中，大多使用外压式MBR，因内压式MBR系统中通常流道较小，膜组件较容易被污泥混合液中污染物堵塞污染。
(3)根据所用膜材料不同分为有机膜和无机膜：有机膜通常有聚偏氟乙烯膜等。无机膜中以无机陶瓷膜运用最为广泛，其具有使用寿命长，易于清洗表面污染物等，但制约陶瓷膜运用的主要因素是制作陶瓷膜的成本较高。