与传统的分离技术相比，膜分离技术具有高效、节能、过程易控制、操作方便、环境友好、便于放大等优点，在能源、环境、食品等领域中得到了广泛的应用。膜分离技术应用于植物有效成分的分离与纯化过程被视为一种有效且极具潜力的技术，已经成为天然有机化学研究中的热点。
膜分离技术应用于植物有效成分纯化的基本原理
植物中的化学成分非常复杂，其有效成分如生物碱、黄酮类等物质的相对分子质量较小(一般不超过1000Da)，而蛋白质、纤维素等非活性成分的相对分子质量较大(一般在5万Da以上)，基于植物中有效成分和非活性成分相对分子质量的差异，通过将几种膜分离过程组合起来可以很好的把植物中的有效成分进行分离与纯化。
集成膜分离技术在天然产物提取与纯化中应用
生物碱
生物碱是指植物中一类含氮杂环的有机物，具有碱性和显著的抗癌、抗肿瘤等活性。膜法提取天然麻黄碱工艺技术，其工艺是壳聚糖絮凝→超滤→纳滤→反渗透→反渗透过滤液。利用各种不同功能的膜材料、膜组件，在常温不发生相变条件下，对麻黄碱草水进行脱色、分离、浓缩与提纯，取得了良好的效果。
黄酮类
黄酮类化合物是一类重要的天然有机化合物，具有消炎、消肿、降压、降血脂以及清除氧自由基等多种功能。某制药厂银杏叶提取物生产中的大孔树脂洗脱液进行纳滤浓缩，选择了一种截留分子量(MWCO)250Da左右的DL膜，在一定的操作条件下可将料液浓度从1%左右浓缩到10%左右。在小试的能耗估算中发现，用纳滤浓缩替代原生产中采用的多效低温真空蒸发工艺，可节能95%左右，降低成本60%左右。
