乳铁蛋白是一种铁结合型糖蛋白，分子量约为80ku，由一条约700个氨基酸的多肽单链和两条多聚糖侧链组成。乳铁蛋白广泛分布于哺乳动物的乳汁和其他分泌液中，且具有许多非凡的生理功能：通过结合并输送铁而发挥补铁作用；能够与细菌竞争结合铁离子，或破坏细胞膜的通透性，而发挥抑菌、杀菌作用；此外，还具有抗氧化、抗癌、抗肿瘤，以及免疫调节等作用，因此，乳铁蛋白在食品行业及医药领域具有广阔的应用前景。
随着对乳铁蛋白结构和功能进行探索的同时，人们也在采用各种方法分离提纯乳铁蛋白，如色谱分离法、膜分离法及磁性分离等，本文将对乳铁蛋白的分离、纯化方法进行总结，为低成本、高效率的乳铁蛋白工业化生产工艺开发提供参考。
膜分离法
超滤是一种基本的膜分离技术，其原理是根据膜孔径不同实现不同分子质量和分子形状的大分子物质的分离，超滤膜分离设备操作简便，易于形成规模化工业生产，其缺点是产品的纯度较低，且膜容易堵塞，需经常清洗。乳铁蛋白分子量为80ku，所以用分子量截留值为50~80ku的超滤膜，可将乳铁蛋白与乳清中的其他低分子量蛋白，乳糖和无机盐分开。超滤法分离乳铁蛋白的工艺，先后经截留分子量60ku和100ku的超滤膜分离乳铁蛋白，其回收率为69%，浓缩倍数为2.7。针对膜容易堵塞的问题，采用膜分离技术分离乳铁蛋白的工艺条件及膜清洗方法，发现38℃、操作压力0.19MPa、pH6.9时膜通量和膜效能高，采用水洗10min，浓度为0.5mol/L的NaOH与质量分数为4%的NaCl混合液清洗15min的方式，膜通量恢复率可以达到95%以上。
