L-苏氨酸是人与动物体内所必需的一种氨基酸，自身不能合成，必须从食物中摄取，它作为添加剂广泛应用于饲料工业、保健食品和医药工业。
L-苏氨酸发酵液中存在着大量的菌体和杂蛋白，这些物质的存在使L-苏氨酸收率和结晶质量下降。因此，在进行L-苏氨酸分离前必须先将其除去。目前菌体分离方法主要有絮凝法、离心法和膜过滤法。絮凝法主要使用絮凝剂使菌体沉淀，由于发酵液中菌体含量大，絮凝剂使用量大；絮凝剂有很强的吸附作用，在吸附沉降过程中有部分氨基酸被吸附；加入絮凝剂的同时又引入新的杂质。
采用金属膜过滤实现了除菌、浓缩的连续化操作，菌体去除率可达100%，蛋白去除率达88%以上；操作条件对膜通量的影响，在料液pH6.5、温度50℃、错流速度4m/s、操作压力0.6MPa的情况下，平均膜通量大于80L/(m2•h)，L-苏氨酸的过滤收率大于96%。
超滤膜分离因其能耗小，效率高，能在低温下操作，生物活性物质不易失活等特点，近几年在分离、浓缩和纯化生物活性物质方面得到了广泛的应用。采用金属超滤膜分离设备代替传统工艺一步截留发酵液中残留的菌丝体、蛋白质(包括可溶性蛋白)和悬浮的固体颗粒，省略了预处理过程，大大简化了生产工艺流程，降低了生产成本。
