对于那些易于生物降解的有机废水，如来自食品工业废水、城市生活污水、畜禽粪便废水等，它们含有大量未被利用的碳水化合物、蛋白质和脂类。因此，可利用厌氧微生物在糖酵解生物化学过程中，通过新陈代谢获释放出的氢气的原理，发酵这些含有大量有机质的废水来制取氢气，从而达到变废为宝、获取生物质能的效果。氢气燃烧后的产物是水，无二次污染，是一种可持续再生能源。
另一方面，废水中的有机物经过微生物作用之后得以降解。利用高浓度有机废水处理工艺制取氢气，是把污水处理和开发新能源结合起来的一项新技术，正越来越引起人们的广泛关注。一些学者通过菌种包埋和在试管内纯菌种培养的方法制得了氢气。虽然产生氢气的纯菌株能够制取大量的氢气，但是这种方法操作繁琐、成本高。本课题采用河底污泥厌氧菌发酵有机废水制氢，探索出简单易行的制氢方法，同时使废水得到净化处理。因而，本研究对于废水产氢具有指引作用，具有重要的现实意义。
废水经发酵产氢之后COD的去除
三种分别含相同质量浓度的葡萄糖、蔗糖和淀粉的废水，发酵之后COD的去除率分别是：76.92%，78.00%，55.00%。含蔗糖和葡萄糖的废水COD去除率与采用改性膨润土处理污水80%的COD去除率接近，而利用Fenton氧化-SBR工艺处理化工废水的COD去除率也在75%-80%范围，这表明含蔗糖和葡萄糖的废水COD去除效果好。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
含葡萄糖、蔗糖和淀粉的废水都能产生氢气，并且含葡萄糖和蔗糖的废水产氢气量较高，分别达到309.36mL，318.18mL。但是，含淀粉的有机废水，产气速率低于50mL·h-1，产气时间长达96h。这是由于淀粉需要经过发酵细菌的作用下进行水解和发酵为单糖，再通过糖降解进一步发酵成乙醇、脂肪酸等。
含蔗糖和葡萄糖的废水COD去除率分别是78.00%和76.92%，而含淀粉的废水COD去除率低。这与两种废水产气量有直接关系，因为这两种废水产气量高，微生物需要一定比例的C和N，当其消耗大量的含C有机物时，同时也会耗掉相应比例的含N物。
厌氧发酵产氢是一个复杂的生物学过程,它受底物种类、底物浓度、pH值、温度、离子强度、产物浓度以及毒物等因素的影响。其中，底物种类是影响厌氧发酵产氢的重要因素。底物的种类和浓度是微生物进行生长和繁殖的主要来源，不同微生物对底物的利用有一定选择性。