制糖工业的固液分离和废物处理过程复杂，费用较高，美国和欧洲一些精厂开始积极考成在制糖生产中引进新技术、新工艺来克服这些弊端，从而带动情业技术产生新的突破。膜分离过滤技术、离子交换技术等就是其中的一些新技术，膜分离技术早用于食品、乳制品、医药等行业，随着膜分离技术的不断改进，膜分离性能逐渐提高，使得膜分离技术在制糖工业的应用成为现实。包括用原精加工精糖、用甜菜和甘蔗直接生产优级白糖、从精蜜中回收精、用淀粉生产葡萄糖以及处理精厂生产废水等。
膜分离技术在制糖业的应用具有的优势：
1、与加灰及硫熏的传统工艺相比，利用微滤或超滤对蔗汁进行处理不但可以提高蔗汁纯度，降低色值，提高白砂糖的质量，而且可以减少废蜜带走的糖分损失；
2、由于微滤或超滤可以直接获得更高的清汁，因此澄清工段可以减少澄清剂的用量，甚至可能完全取消二氧化硫的使用，大大降低成品糖的硫含量；
3、超滤与纳滤组合的澄清处理可以减少糖汁中的灰分，减少蒸发罐的积垢量，从而减少停罐与洗罐的次数以及相应的人力和物力的消耗；
4、以反渗透处理蒸汽冷凝水作为锅炉的补充水，可以免去离子交换树脂对水的软化；
5、与传统单一的蒸发浓缩比较，由于反渗透承担部分的脱水任务可以减少蒸发处理的负荷，反渗透浓缩消耗的能量更少。
