生物技术与化学工程相结合而形成的生物化工技术已成为生物技术的重要组成部分。生物化工技术为生物技术提供了多种高效率的反应器、新型分离介质、工艺控制技术和后处理技术，从而可以促进生物技术不断更新和提高，因而新兴的生物化工技术已经成为当今世界高技术竞争的重要焦点之一。
膜分离是指用半透膜作为障碍层，借助于膜的选择渗透作用，在能量、浓度或化学位差的作用下对混合物中的不同组分进行分离提纯。由于半透膜中滤膜孔径大小不同，可以允许某些组分透过膜层，而其它组分被保留在混合物中，以达到一定的分离效果。
利用膜分离技术来进行分离具有如下优点：
膜分离过程装置比较简单，同时操作方便、结构紧凑、维修费用低且方便、易于自动控制；
膜分离过程一般不涉及相变，无二次污染且能耗较低；
膜分离过程可以在室温或低温下操作，适宜热敏感物质(酶、药物)的浓缩分离；
膜分离过程具有相当大的选择性，适用对象广泛，可以分离肉眼看得见的颗粒，也可以分离离子和气体；
该过程可以在室温下连续操作，设备易于放大，可以专一配膜，选择合适的膜，从而得到较高的回收率；
膜分离处理系统可以在密闭系统中循环进行，因而可以防止外界的污染；
在过程中不用添加任何外来的化学物质，透过液可以循环使用，从而降低了成本，并可以减少环境污染。
