在碱性条件下，镉生成难溶和稳定的沉淀物，如碳酸镉和氢氧化镉。在使用化学沉淀法处理含镉废水时，往往处理后难以达到较为严格的标准，原因主要是由于废水中含有CN一、NH，等物质，与镉形成络合物后难以形成沉淀，因此在沉淀处理前需要使用次氯酸钠等氧化剂进行预处理。按照氢氧化镉的理论溶解度，处理过程的pH值应控制在10.0以上才有效果。但是，许多工业规模的含镉废水沉淀处理厂在较低的pH值操作时，出水中镉浓度已能保持在0.15mg/L以下。通过对调整pH值后镉盐沉淀组成的研究，已解释了这种反常的现象。近期众多学者的研究中已经观察到，在含有中等到高浓度碳酸盐的废水中，或在补加了一些碳酸盐的废水中，镉会优先沉淀为碳酸盐。这些盐比氢氧化镉溶解性小得多。如图l的理论溶解度曲线所示，即使含有中等程度的碳酸盐也会极大地降低镉的溶解度。根据碳酸盐浓度的不同，这种碳酸盐效应可在pH<11～12的范围内被观察到。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
有研究提出Cp的最佳沉淀pH为11.2。当pH为9.84～13.31时，Cd(OH)：的溶解度最小，当pH值为9.5～10.5时，Cd(0H)：的条件溶解度积最小嘲。通过在pH=7～9投加100～500mg/L聚合硫酸铁，可使含Cd2+浓度为15～150mg/L的废水降至1mg/L以下唧。通过石灰乳调节pH值至8.6～8.8，再加硫化钠后絮凝沉淀，避免单纯的中和需三次调节pH和二次沉淀，同时可减少硫化氢的产生量。在pH=8.5时投加过量的磷酸根并过滤可使cd2+i农度降至0.05mg/L以下嗍，磷酸镉的溶度积(k，)为3×l0—33，而硫化镉溶度积8×10埘。为使Cd2+加速沉淀，常需要向废水中投加絮凝剂或助凝剂，如聚合硫酸铁、聚合硫酸铝、聚丙烯酰胺(PAM)等。沉淀法能除去废水中的大部分镉离子，但沉渣的产生会造成二次污染，有待进一步解决。