吸附剂处理含镉废水的机理不尽相同，但主要以物理吸附占主导，但同时伴有化学吸附，同时有的吸附剂还具有絮凝作用。在处理含镉废水的吸附剂中，活性炭具有吸附能力强、比表面积大、吸附效率高等特点，以往较多采用，但价格较贵，现常用风化煤、磺化煤等代用品，近年来也采用硫酸亚铁、硫铁矿等原始矿物及工业废料。沸石对含镉废水也具有较好的吸附效果，而且处理简便、处理费用低。另有研究表明以氢氧化镁作为吸附剂处理含镉酸性废水。氢氧化镁对镉离子的吸附为化学吸附，去除率一般可达98%以上，氢氧化镁回收后，经轻烧处理变成氧化镁，仍可以处理含镉废水，且可多次使用。有研究表明利用氢氧化镁处理含镉、三价铬、镍、铜分别为18.5，15.5，17.5，5mg/L的综合废水，浓度可分别降至0.095，0.2，O.4，0.04mg/L，且pH适应范围为2～8问。综上所述，从吸附法对镉的去除率来看，均有良好效果，但吸附剂饱和再生后，吸附性能会大幅降低，因此考虑经济性，应尽量开发低廉高效的吸附剂。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
含镉废水的生物处理法主要研究对象包括藻类、细菌及真菌，去除机理包括吸附、吸收、离子交换及沉淀、络合等网。生物法处理含镉废水具有能耗少，效率高，无二次污染，处理费用低等优点，但其处理范围比较局限，一般对高浓度含镉废水不采用生物处理方法。目前，生物处理方法的研究主要集中于生物强化技术，即通过驯化筛选分离出高效菌株并将其附着于生物载体上加以利用闭。尹平河、赵玲咧用几种大型海藻作吸附剂，对废水中的镉离子的吸附容量和吸附速度进行了研究，海藻的最大吸附容量在0.8～1.6mmol/g(干重)之间，吸附速度较快，在10min内，重金属从溶液中的去除率就可达90%。徐惠娟等弼睬用啤酒酵母吸附镉离子，其吸附过程受到pH值，离子浓度及菌体浓度的影响，在不使镉沉淀的条件下，提高pH值有利于吸附。许华夏等对微生物法固定重金属离子镉和铅进行了研究，结果表明，真菌比其它菌株对镉的固定能力强，且到达平衡的时间短。