随着人们对气浮理论的深入研究，气浮技术已成功应用于多个领域。由于该技术具有处理装置简单、处理速度快、占地面积小、投资省及使用可靠等优点，因此逐渐成为一种重要的污水处理技术。气浮法是将待处理的水中通入或设法产生大量的微细气泡为载体，当污水中的油滴及杂质絮粒与气泡相互粘附时，便形成整体密度小于水的粒团，粒团的浮力大于重力和阻力使其上浮至水面，从而完成水中固体与固体、固体与液体、液体与液体分离的净水方法。
气浮技术的应用始于矿冶工业，20世纪初期，美国开始将加压溶气技术用于污水净化方面。但直到50年代，气浮净水技术的发展相当缓慢。其原因主要是微气泡产生技术不过关，净水效果较差。20世纪60年代，部分回流式压力溶解空气气浮开始投入使用，该气浮方式不仅净水效果好，而且经济性也有很大提高，从而扩大了其应用范围。70年代，由于制造出了大量高性能溶气释放器，微气泡产生技术大大改善，一定程度上促进了气浮的发展。70年代中期到80年代初期，出现了射流浮选技术，气浮净水技术的处理效果显著提高，该技术得到迅猛发展。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
我国气浮技术的研究始于20世纪60年代，最初投入应用并且取得良好气浮效果的是射流浮选技术，其试验除油效率可达80%左右。80年代末，在国外叶轮气浮机的基础上，研制了国产的叶轮浮选机，经投产试运，除油效率达到了90%。对于新型气浮浮选柱的研究也在不断深入，它是依据气液逆流原理工作的，主要特点是结构简单、能耗较低、占地面积小、维护较容易等。但由于受到设备发展的限制，还未广泛使用。因此，总的来说，目前国内应用最广泛的是叶轮气浮法。