MBR污水处理系统由生物降解与膜过滤两部分组成。与常规的活性污泥工艺相比有诸多优势。膜过滤系统有着强大的固液分离能力，即使出现污泥膨胀的情况，也不会影响出水水质;反应器小巧、结构紧凑，因此可灵活地应用于对现有污水处理场的改造和升级;系统剩余污泥产量较少，如果采用内置式更不需要污泥回流;能够实现更好的处理性能，产水质量更高。但是MBR技术同时也存在设施设备费用偏高、膜污染及膜的使用寿命较短等问题。目前一些已实施的MBR工程，膜的寿命已从3a增加到了8aE。MBR污水处理系统目前主要按2种方法进行类型划分。按膜组件的形状划分为3种类型：一种是以中空纤维柱状膜组件为核心的类型，它具有膜面积大，占地面积小等特点;一种是以中空纤维帘状膜组件为核心的类型，它具有膜面积大，易于安装，清洗方便等特点;另一种是以浸没平板型帘式膜组件为核心的类型，它具有膜通量大，易于组装，清洗方便等特点。按膜组件与生物反应器的组合方式划分为2种类型：外置式和内置式。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
传统的外置式膜生物反应器系统，率先在北美推出，将膜分离装置与生物反应器分开安装，膜分离装置位于生物反应器外部。外置式膜生物反应器运行效率高、衰减慢，可连续出水，具有运行可靠，膜易于清洗、膜通量大等特点。但为减轻膜污染，要求循环泵提供较高的膜面错流速度(2-5m/s)，因而循环量大、，能耗高，动力费用较高，而且泵高速旋转的剪切力会使某些微生物菌体失活。外置式膜生物反应器系统膜组件一般在TMP大于210kPa下操作。内置式生物反应器系统是将膜组件直接浸没在生物反应容器中，它可以在较低的跨膜压差下在线运行和操作，通常为(28～56)kPa的TMP，低于0.6m/s的有效错流速度，通过真空抽吸泵的抽吸实现污泥与废水的分离，因此该运行方式具有能耗相对较低，占地紧凑等特点，但膜通量较低，膜比较容易受污染，清洗更换频繁、操作繁琐。
如果只是从能耗角度考虑，内置式生物反应器系统具有比较明显的优势，但如果结合膜的清洗、更换和保养等综合因素进行全面衡量，运行与维护费用二者大致相当。因此，在实际工程中选用哪种形式的MBR，应视具体情况而定：在浓度低、水量大的情况下，如生活污水处理，能耗是工艺运行的主要问题，膜污染是次要的，因此选择内置式MBR比较合适;在浓度高、水量小的情况下，如工业废水和垃圾渗滤液的处理，有效降低膜污染是工艺运行的首要问题，因此外置式MBR才是最合适的选择。