由于采油方法、原油特性、地质条件的不同，油田采出水的水质各异，但都含原油、悬浮固体、盐类、微生物等成分。采油污水具有如下特点：水温较高、矿化度较高、含有大量的细菌，特别是SRB、TGB，残存有化学药剂和其他物质。含聚污水不仅具有常规水驱采油污水的特点，而且由于残余聚合物的存在，还具有一些独特的性质。聚合物对含油污水处理的影响主要体现在：(1)采出水中含有聚合物，会使含油污水的黏度增加。45℃时水驱采出污水的黏度一般为0.6mPa·s，而聚合物驱采出水的黏度随聚合物含量的增加而增加，一般为0.8~1.1mPa·s。黏度的增加会增大水中胶体颗粒的稳定性，使污水处理所需的自然沉降时间增长。
(2)采出水的油珠变小了。粒径测试发现含聚污水中油珠粒径<64μm的占90%以上，油珠粒径中值为3~5μm。微观测试结果表明聚合物使油水界面水膜强度增大、界面电荷增强，导致采出水中小油珠稳定地存在于水体中，因而增加了处理难度，使处理后的污水中油含量较高。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
(3)阴离子型聚合物的存在严重干扰了絮凝剂的使用效果，不仅使絮凝作用变差，还增加了药剂的用量。同时，处理后的出水达不到原有水质标准，油含量、悬浮固体含量严重超标。
(4)由于聚合物吸附性较强，使得污水中携带的泥沙量较多，大大缩短了反冲洗周期，增加了反冲洗的工作量。同时由于泥沙量增大要求处理各工艺环节排泥设施必须得当，必要时需增加污泥处理环节。
(5)由于聚合物的存在，含聚污水中易于形成更稳定的乳状液体系，其黏弹性使得油水界面膜强度增高，同样增大了采出液油水分离的难度。