生化法是利用微生物的代谢作用来分解废水中的有机物，即利用微生物酶来氧化或还原染料分子，破坏其不饱和键及发色基团，从而达到处理目的的一种印染废水处理方法。尽管印染废水的可生化性(BOD/CODcr)差，含有有毒有害物质，仍可以通过优势菌种的选育，在适宜的环境中降解印染废水。由于生化法操作简单，运行费用低，无二次污染的优点，在印染废水的处理中得到了广泛的应用。生物法的缺点在于微生物对营养物质、温度等条件有一定的要求，传统的生物法难以适应印染废水水质波动大、染料种类多、毒性高的特点;同时还存在占地面积大、一次性投入大、对色度和COD去除率低等缺点。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
生物法处理印染废水的脱色率和去除率不高(一般不适宜单独应用)，可作为预处理或深度处理。80年代以来，随着纺织业的发展，随着新工艺及新技术的引入，新型染料和助剂等难降解有机物进入印染废水，使得废水的可生化性有所下降，废水水质复杂，色度高，传统的处理工艺已经难以适应印染废水的处理，因此，近些年来国内外对传统工艺的改进工作投入了极大的热情并展开了广泛深入的研究，取得了很多成果，如好氧法有吸附一生物降解(AB)法、厌氧折流板反应器(ABR)法、LINED法、氧化沟法、生物接触氧化法、射流曝气法等;厌氧法有升流式厌氧污泥床反应器(UASB)法、厌氧生物滤池(AF)法、厌氧折流板反应器(ABR)法等。以上各种工艺各有其优点和不足之处。具体使用哪一种工艺需要根据设计要求和实际情况来确定。