随着人类生活水平的提高，对纸的需求量也越来越大，我国是一个森林资源极度贫乏的国家，木材在造纸原料中所占的比例很小，稻草才是我国造纸工业的主要来源，但其污染防治难度最大，因此造纸废水对环境的影响极为严峻。
造纸工业废水的排放对环境的影响有以下几大特点。
1、COD、BOD负荷较大
众所周知，为了制造出纸浆首先要把纤维素从木材或稻草中分离出来，再将纸浆抄造成纸，其生产工序大致可包括备料、蒸煮、磨浆、粗选、漂白、精选、打浆、抄纸、施胶、完成、碱回收等，在这些繁琐的工序中溶出物质，如低分子的半纤维素、木素、高分子碳水化合物、甲醇、乙酸及糖类等，很容易被微生物降解，如果这些废水排入水体，微生物在降解的过程中需要大大消耗水中的溶解氧，当溶氧速度小于耗氧速度时，水体就会出现缺氧。当水中溶解氧的浓度小于4mg/L时，就会造成鱼类死亡，小于1～2mg/L时，兼性微生物和厌氧微生物就会大量繁殖，使水体腐败。因此，造纸工业废水的排放会危及鱼类及其他水中生物的生存。
2、色度较高
色度是一种通过眼睛的感官来表征污水颜色深浅程度的方法，洁净的水体应该是无色透明的，随着被污染程度的加重而逐渐加深。人们一般可以肉眼观察污水的色度来粗略判断水质的好坏。在国内，废水色度的测定一般有两种方法，一种是铂钴比色法，一种是稀释倍数法。在各个不同的制浆过程中，大分子的木素及其衍生物就会溶解，这些溶出物质的发色基团使废水呈现棕色或褐色，这些废水排入环境后使人产生非常不愉快的感觉，造成排入水体的使用价值下降，使水体透光性变差，从而影响水生生物的光合作用，使鱼类等水生动物不能得到充足的氧气，进而影响其产量，造成经济损失。
3、毒性强，致畸致突变性
据瑞典资料介绍，目前造纸废水中已被证实的有机化合物多达313种，其中1/3以上是有机氯化物。造纸废水中主要的有机氯化物包括氯仿和二噁英。氯仿是漂白过程中产生的污染物，具有较强的毒性和致癌作用。二噁英是氯化多核芳香化合物的总称，具有较强的致癌作用。氯酚类有机氯化物也有较强的毒性、脂溶性和蓄积性，难以降解，通常会沉积在河床底部或海底，通过食物链传递蓄积在鱼、贝类之中，最终进入到人体当中。据环境监测部门监测，环渤海地区的山东、辽宁、河北等省工业废水中含有的有机污染物，90%以上为酚类、石油类，在鱼体中也监测出了氯酚的残留。而且距离造纸厂排放口70公里处都能检测出氯酚和氯代愈疮酚，尤其能检测出致癌致突变的2，4，6-三氯酚。这些毒性很强的物质，对水生生物有急性毒性作用，能够诱导生物改变遗传因子，造成基因突变。
完全实现制浆造纸过程无污染，目前对我国制浆造纸工业来说其难度还很大，这不仅表现在技术上不完全成熟，而且经济成本还很高。这就意味着造纸工业的发展还要在废水的治理和回用方面下功夫，环境保护的压力刻不容缓，因此寻求一种清洁的制浆造纸工艺势在必行。(来源：青岛市建筑工程质量检测中心有限公司，青岛泰玛新材料科技有限公司)