反渗透又称逆渗透，一种以压力差为推动力，从溶液中分离出溶剂的膜分离操作，因它和自然渗透的方向相反，故称反渗透。根据各种物料的不同渗透压，就可以使用大于渗透压的反渗透压力，达到分离、提取、纯化和浓缩的目的，即对膜一侧的料液施加压力，当压力超过它的渗透压时，溶剂会逆着自然渗透的方向作反向渗透。从而在膜的低压侧得到透过的溶剂，即渗透液;高压侧得到浓缩的溶液，即浓缩液。
由于反渗透分离技术的先进、高效和节能的特点，在各个工业领域中都得到了广泛的应用，反渗透水处理已成为当今先进的水处理脱盐技术，并已涉及到食品、饮料、石油、化工、电子、制药、生物、环保等领域。在海水淡化、苦咸水淡化、工业废水处理、资源回收、物料的纯化及浓缩过程取得了显著的绩效。其应用领域主要包括以下：
1、食品、发酵液、植物提取液等，果汁饮料的预浓缩、香精回收，多肽、氨基酸、低聚糖等的浓缩及纯化；
2、医药生化(抗生素、菌丝体、氨基酸、细胞溶胞产物、疫苗、激素、有机酸、维生素等浓缩，中药、植物提取液的浓缩、分离、提纯；
3、饮用水、食品、医药工艺用水、市政用水、化工生产用水、发电厂用水、电子、半导体工业超纯水、集成电路清洗用水的制备；
4、海水淡化、苦咸水脱盐、分离、提纯等处理，低浓度废水的浓缩处理，中水回用处理等。
