抗生素一般分为5类：β-内酰胺类抗生素(如青霉素)、氨基酸糖苷类抗生素、大环内酯类抗生素(如红霉素、螺旋霉素)、四环内酯类抗生素(如四环素)和多肽抗生素(如万古霉素等)，相对分子质量在300～1200范围内，存在于液体中。从发酵液中提取的方法主要有吸附法、溶媒萃取法、离子交换法和沉淀法，但这些工艺往往十分繁杂，所需时间长，提取过程中需要消耗大量的原料，能耗高，抗生素在漫长的提取过程中易变性失活，产品回收率低，废水污染严重且处理难度大，得到的溶液中抗生素浓度往往很低。
膜分离、浓缩、提纯及净化技术，用于抗生素发酵液的澄清、浓缩、脱盐及废液中抗生素的浓缩回收，它具有如下特点：
分离精度高，滤液澄清透亮，杂质含量少，大大减轻后续处理难度；
在常温下进行分离，适于热敏感物质(如药物、果品、酶等)的分离、浓缩和纯化；
可实现高倍数浓缩，与传统工艺相比，可大幅提高产品收率(5～12%)，浓缩的菌体可作为饲料回收利用；
大大降低水使用量，废水排放量少；
配套的离子交换树脂和大孔吸附树脂可延长使用寿命2～3倍；
非对称的膜孔径分布，不易污染，可维持高通量下的长期稳定过滤；
膜元件寿命长，再生简便费用低，操作过程稳定，产品质量能得到充分保证；
膜材料及辅助设备材质均为无污染材料，符合GMP规范要求；
可实现PLC上位机全自动控制，操作简单，极大的降低劳动强度，易于清洗和维护；
配套纳滤浓缩，形成膜集成系统。
