1腐植酸是一种由分子量很大的酸性多胺基和多羧基等基团组成的高分子化合物
这些活性基团使腐植酸具有较强的亲水性、阳离子交换性、络合能力和螯合吸附能力。腐植酸系吸附剂还具有下面的特点：(1)资源分布广泛，价格低廉，容易获取。在泥煤、褐煤和煤矸石等矿产资源中都可以大量提取出腐植酸;(2)在吸附重金属污染物时，利用腐植酸做成的吸附剂体积变化量低;(3)腐植酸和其酸系裁剂无毒，不会造成二次污染。(4)腐植酸系吸附剂可以重复使用，不存在粉化现象。
2腐植酸系吸附剂的应用
(1)吸附重金属元素
使用腐植酸系吸附剂来处理工业废水时，可以直接向废水中丢入风化煤，泥煤等或在腐植酸中加入粘结剂作为吸附填料使用。我国科学家开发出一种利用腐植酸的新工艺，是以腐植酸为主要原料，加入特定高分子化合物经一定工序制作出腐植酸树脂，大量实验结果表明，腐植酸树脂的稳定性强，吸附重金属离子的能力强，使用腐植酸树脂处理过的化工废水其各项金属离子含量均低于排放指标，具有广阔的运用前景。使用天然风化煤为原料，经甲醛化反应制作出粒状吸附剂来处理氯化锌废水，经过净化后不仅能低于排放指标，其回收的氯化锌回收液还能继续投入生产使用，避免了二次污染。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
(2)去除化工废水中的有机污染物
腐植酸不仅可以洗去化工废水的重金属污染物，还可以有效去除有机物。实验数据表明使用腐植酸处理含有有机物的化工废水，其处理效率明显高于其他废水处理剂。
(3)处理含放射性废水
资料表明，泥炭和从泥炭分理出的腐植酸和腐植酸盐具有吸附放射性同位素的能力。日本技术人员提出使用腐植酸盐净化辐射区的水源的设想，经大量实验得到数据验证后，具有实际应用价值，并广泛运用于环境保护实践当中。