从目前轧钢废水的处理现状来看，其工艺将呈现下面的发展趋势：
(1)稀土磁盘工艺将逐步用于热轧废水处理领域。从热轧废水处理工艺的现状看，传统絮凝+沉淀+过滤工艺已经不能满足日益严格的环保标准。稀土磁盘工艺作为一种新的热轧废水处理工艺，近几年得到了广泛的发展，现已作为钢铁行业热轧废水处理最佳可行技术被推广。稀土磁盘工艺能够较好的去除水中的悬浮物和油类物质，并且实现油泥的全部回收，符合循环经济的理念，是未来热轧废水处理的发展趋势。此外，最新的研究还将磁盘技术与生物技术相结合，利用膜生物反应器的原理构造磁生物反应器。
(2)以超滤法为代表的膜分离法将广泛用于冷轧含油废水处理领域。膜分离法作为一种新型废水处理技术，具有其他废水处理方法不可比拟的优点。膜分离技术主要有微滤、超滤、反渗透和纳滤。超滤技术作为新的油水分离技术，已经广泛应用在冷轧含油废水处理领域。此外，MBR将以其特有的优点成为21世纪最有发展前景的工业污水处理和中水回用技术。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
(3)生物法将用于冷轧含铬废水的处理。尽管目前生物法还没有用于冷轧含铬废水处理，但从宝钢的中试结果看，生物法处理冷轧含铬废水，工艺流程简单，系统具有较强的耐冲击负荷的能力，单位铬去除成本较低，铬去除效率高，污泥产生量少，适合未来的环保要求。但生物法处理含铬废水，出水中容易带有一定的色度，可以在生物法后增加活性炭吸附工艺对色度进行去除。
(4)轧钢废水中有效成分的回收利用将是未来废水处理工艺的发展方向。目前轧钢废水的处理还只是考虑对污染物的去除，而较少的考虑废水中各种有效成分的回收利用，如利用酸洗废液和酸洗漂洗水中的铁和酸进行含铬废水的还原处理;利用酸洗废液和酸洗漂洗水中的酸和盐对乳化液进行破乳;利用酸性废水和碱性废水本身的中和;对含铬酸、废油与乳化液的再生回收等。因此，在轧钢废水进行分类处理的基础上，充分回收利用钢厂资源将是未来废水处理工艺发展方向。
(5)轧钢废水治理将从末端治理为主向源头控制为主转移。在轧钢工艺的选择上，应逐步淘汰资源、能源消耗大，污染物排放量大，水资源消耗大的工艺;在废水处理工艺的选择上，应尽量选择能源消耗低、无二次污染的技术，如生物法、膜分离法等;在轧制油和钝化液的选择上，尽量选择环保型产品。