粉煤灰作为燃煤电厂排出的固体废弃物，是一种可利用的资源。粉煤灰是灰白色的粉状物，含水量大的粉煤灰呈黑色。它是一种高分散度的固相集合体，粉煤灰主要是由玻璃微珠、海绵状玻璃体、石英、氧化铁、碳粒、硫酸盐等矿物组成。它的组成与性质是由原煤的成份、燃烧的条件及处理方法等因素决定的。粉煤灰的化学成分主要是SiO：、她03、Fe：0扑CaO和未燃的炭，此外还有少量的Mgo、粉煤灰呈多孔蜂窝状组织，使其有较大的表面积。同时，它还具有一定的活性基团，使其具有较强的吸附能力，成为污水处理的吸附材料。其吸附作用包括物理吸附和化学吸附两种粉煤灰与吸附质(污染物分子)间通过分子间引力产生吸附，这一作用受粉煤灰的多孔性及表面积决定。
物理吸附特征主要是，粉煤灰吸附时颗粒表面活性降低、放热，故在低温下可自发进行;其次是其无选择性，因而对各种污染物都有一定吸附去除能力。粉煤灰存在着大量的m、si等活性物，能与吸附质通过化学链发生结合。化学吸附特点是其选择性强，通常为不可逆反应。通常两种吸附作用同时存在，但在不同条件下(pH、温度等不同)所体现出的优势不同，会导致粉煤灰吸附性能变化。粉煤灰对于含油废水的处理具有较好的效果。如周珊等利用改性粉煤灰对含油废水进行了处理，吸附试验表明经过10%mCl3和10%Feq改性处理的粉煤灰除油效果好，在室温，pH=10，搅拌时间为30rain，灰水的质量比为1：10的条件下，含油废水经活化粉煤灰吸附处理后，出水含油量由256mg/L降至9.3mg/L，除油率为96.36%，达到国家含油废水一级排放标准。郝志涛等利用粉煤灰对采油废水中的污染物质进行了吸附研究，结果表明粉煤灰可吸附去除采油废水中的石油类和COD，去除率分别为70%～80%和20%左右。以含Si02和Fe20，为主的粉煤灰吸附采油废水中的石油类和COD的过程十分复杂，其中石油类的吸附等温线为S型，COD的吸附的等温线很不规则。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
粉煤灰处理采油废水试验的较优操作条件：搅拌时间15rain，转速300r/rain，废水pH为7.2—7.8，灰水比为1：50。，粉煤灰处理含油废水的优点是粉煤灰来源广，价格低廉，达到了以废治废的目的。存在的问题是活化方式有待改善，进而提高吸油率，吸附后灰水分离及灰渣处置问题有待探讨。除此之外，类似核桃壳、稻壳及锯屑等废弃物经效果，达到了以废治废的目的。Na20、磁0、S03以及砷、铜、锌等微量元素。