目前，国内大部分油田已进入三次采油阶段，用水驱来实现大规模生产。随着油田的发展，聚合物驱油和三元驱油(聚合物~碱和表面活性剂)已在大庆~大港~胜利~玉门等油田广泛应用。这使油田采出水中的聚合物含量不断增加9粘度也随之增加，乳化油更加稳定。原来的废水处理设施难以使污水处理达到回注水水质的标准。针对目前的现状，开发与之配套的采出水处理工艺已迫在眉睫。国内研究人员主要从两方面入手:一是开发小型高效水处理设备(如聚结器~旋流器等)，加速油水分离速度;二是开发高效水处理药剂，降低采出水的粘度，破坏油水体系，达到油珠凝聚，加速分离的目的。
另外，随着油田综合含水率的提高，采油污水的产出量不断增加，已超过注水量的需求，不能全部用于注水;再加上有些区块地层渗透率低，对注水水质要求很严，处理后的采油废水达不到要求，只能注新鲜水;还有的地区注蒸汽采油，采油污水处理后达到锅炉水质标准也很难，所以，相当一部分采油废水必须要排放到环境中，而且必须达到国家排放标准，这样对处理后污水的CODCf等指标提出了更高的要求，过去的处理工艺很难满足需要，这就给很多油田的采油废水处理提出了新的课题。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
油田建成投产后需要大量的化学剂来提高原油采收率和维持正常生产所加化学剂的用途可分为驱油剂固砂剂堵水剂降粘剂(乳化剂降阻剂缓蚀剂防蜡剂粘土稳定剂等它们主要是无机物质水溶性高分子和表面活性剂三大类其中用量最大的是表面活性剂这给水处理带来了很大的难度因此针对油田废水含多种表面活性剂的特点寻找出技术上可行经济上合理的处理工艺将对人类的水环境改善很有帮助。