新兴污染物的分类
☑持久性有机污染物，如多溴联苯醚，及与人类生产、生活密切相关的全球性有机污染物，如全氟有机酸、石蜡、微塑料等；
☑药物及个人护理品，包括人类的各种处方药（抗抑郁药、降血压药）、非处方药（布洛芬）以及杀菌剂、防晒霜、合成麝香等；
☑兽用药物，如抗生素、抗真菌剂、生长激素、荷尔蒙等；
☑内分泌干扰素，包括自然及人工合成的雌雄激素等会干扰生物正常荷尔蒙功能的物质；
☑纳米材料，如碳纳米管、纳米级颗粒二氧化钛等环境行为和环境效应研究缺乏的纳米级物质；
☑抗生素抗性基因，2006年起被认为属于新兴污染物；
☑消毒副产物，如亚硝胺等在饮用水消毒过程中由水中的有机物和消毒剂反应生成的有害物质。
荷尔蒙类药物（如17α-乙炔雌二醇）具有较高的生物活性，较低浓度即可产生严重的生态影响。可能干扰包括哺乳动物、鸟、鱼等动物的内分泌，产生如降低生育率、雄性雌性化或雌雄同体等现象。
抗生素类药物被排放进入环境中会加速抗生素抗性基因的产生和传播，这一问题在中国尤其严重。由于抗性基因向致病细菌的传播，抗生素杀死细菌的有效剂量在不断提高。2016年5月，美国已发现首例对所有已知抗生素有抵抗力的细菌感染病例。
消毒副产物因其潜在致癌性和致突变性引起了人们的广泛关注，但尚未列入我国饮用水水质标准。前期的流行病学研究表明，亚硝胺与中国某些区域的消化道癌症密切相关。
纳米材料、微塑料等的新兴污染物，除自身毒性外，还可通过吸附作用累积其他传统及新兴污染物，被浮游生物吃掉后通过食物链形成富集效应，从而最终危害到人类的健康。
这些可怕的污染物从哪里来的？
传统的污染物，如重金属、多环芳烃等，多是由于工业排放、燃煤等产生。而新兴污染物的来源广泛，且与人类生活息息相关，可通过家庭排放、工业排放、污水厂排放、污水溢流、雨水、农田径流、地表径流、大气沉降、地下水补给等多种方式进入到自然水体中。而水体中的新兴污染物也会随着水循环进入到其他介质如土壤、底泥、大气中。