我国已被联合国列为13个水资源最贫乏的国家之一。由于水资源的不足，我国城市工业每年损失达数千亿元。除了自然因素之外，落后的生产方式和水环境污染也是导致水资源短缺的重要因素。根据国家环境统计公报，2005年我国年工业废水排放量高达243亿t⋯，然而工业废水的重复利用率(或回收率)却很低，万元工业产值用水量250m3左右，单位工业产值的耗水率高于发达国家15～18倍∞o。电镀工业单位电镀面积的水耗也远高于国际先进水平。国内电镀加工1m2镀件的平均耗水量为3m3，而国外报道仅为0.08m3b1。如此巨大的差距既说明我国水资源利用率低下的现状，也启示我们电镀节水和废水回用有着广阔的前景。电镀行业既是重污染行业又是耗水大户，近年来由于先进制造业的发展，电镀行业也进入较好的发展时期，据统计全国电镀点已经发展到近20000个，水资源的消耗也随之增加。按平均每个电镀点每天用水200m3推算，全国年排放废水将超过10亿m3。电镀废水90%以上来自于镀件的清洗过程，目前电镀清洗用水的重复利用率很低，水的恣意浪费现象十分普遍。
2003年1月1日起施行的《中华人民共和国清洁生产促进法》对促进电镀企业走循环经济发展之路具有重要意义。国家发改委和国家环保局制定的《清洁生产技术要求一电镀行业》和《电镀行业清洁生产评价指标体系》明确了电镀企业在清洁生产方面的指导思想和具体目标。对资源消耗和能源消耗以及水的重复利用率都规定了详细的指标。根据这些法律和标准不少地方都制定了具体的实施方案。随着《清洁生产促进法》的深入贯彻，每一个电镀企业都将经受一场严峻的考验，或是顺应大势走上清洁生产之路，或被淘汰出局。
从市场竞争的角度看，清洁生产应该是企业的自觉行为。因为清洁生产和污染物末端治理有很大区别，后者只有投入没有直接的产出，而前者则可以采用低费或无费的方案减少资源消耗，减少污染排放，同时降低生产成本，提高企业的产品竞争力。因此，积极推行清洁生产，改变落后的生产方式对企业有百利而无一害。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
不论从外部环境压力还是从企业内部的自发愿望出发，节约资源，保护环境，降低成本必将成为趋势;而这种趋势要成为现实必须有相应的技术支撑。希望本文所论及的电镀行业废水减量化技术能为读者所用。化学法是应用最广泛的电镀废水处理技术，其基本特征是通过化学反应将废水中的污染物质转化成无害、低害或易于分离处置的物质，废水达标后排放。由于多种药剂(如酸、碱、氧化剂、还原剂等)的使用导致废水中的含盐量偏高，一般TDS(总的溶解固体)大于2000mg/L，是普通自来水的5—10倍。绝大多数电镀厂没有利用这部分水，其主要原因是担心水质差而影响产品质量。如果采取化学精处理技术，提高出水品质，这部分水就有可能重复使用。所谓化学精处理是在普通化学法基础上优化处理过程，使废水达到比环保标准更高的质量，以利于回收利用。化学精处理回收废水的技术要点：(1)选择合理的工艺流程，避免重复加药，降低废水含盐量;(2)采用pH/ORP自控技术，准确投药，避免药剂过量;(3)不同性质的废水合理分道，确保废水处理后达标;(4)强化后处理过程，在达标基础上增加末端的pH值精调，精密过滤，必要时增加活性炭过滤;(5)必要时将成分简单易于处理的废水与复杂的废水(如有机物含量高、色度高、沉淀困难等)分道处理，仅对前者进行强化的后处理，以保证回用水的水质和控制成本。