重金属是指原子量在63.5到200.6之间，比重大于5.0的金属元素。随着金属电镀设施、电池、采矿作业、化肥行业、制革厂、造纸和杀虫剂等工业的快速发展，越来越多重金属废水直接或间接排放到水环境中。工业废水中有毒重金属主要包括锌、铜、镍、汞、镉、铅和铬。与有机污染物不同，重金属不能被生物降解，能在生物体内积累，造成生物体的慢性中毒，危害环境和人类健康。水体重金属污染已经成为我国和世界上最严重的环境问题之一，对重金属废水的治理受到了国内外科研工作者的高度关注。采取有效的方法处理水体中过量的重金属，能够减轻重金属污染对环境和人类的危害。目前，已有一系列的重金属废水治理方法。
1重金属废水处理方法
1.1化学沉淀法
化学沉淀法是目前应用最广泛的重金属废水处理方法，因为它操作简单、处理费用相对便宜。在化学沉淀过程中，化学物质与重金属离子形成不溶性沉淀物。形成沉淀物可以通过沉淀或过滤与水分离，经处理的水可达标排放或重复利用。传统的化学沉淀处理方法主要包括氢氧化物沉淀、硫化物沉淀和铁氧体沉淀。
1.1.1氢氧化物沉淀法
氢氧化物沉淀法是通过添加碱性物质调节pH值使重金属离子生成难溶的氢氧化物而沉淀分离，该具有操作简单、价格低廉、pH值易于控制等特点，是重金属废水处理中最常应用的方法。氢氧化物沉淀法虽然得到了广泛的应用，但是在操作时还需要注意以下几个方面：①中和沉淀后，废水中若pH值高，需要中和处理后才可排放;②废水中常常有多种重金属共存，当废水中含有Zn、Pb、Sn、Al等两性金属时，pH值偏高，沉淀可能有再溶解倾向，因此要严格控制pH值，实行分段沉淀;③有些颗粒小，不易沉淀，则需加入絮凝剂辅助沉淀生成;④废水中有些阴离子如：卤素、氰根等有可能与重金属形成络合物，因此要在中和之前需经过预处理。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
1.1.2硫化物沉淀法
硫化物沉淀法是用硫化物(硫化钠、硫化氢等)去除废水中溶解性重金属离子的一种有效方法。与氢氧化物沉淀法相比，硫化物沉淀法可以在相对低的pH值条件下(7~9之间)使金属高度分离，处理后的废水一般不用中和，形成的金属硫化物具有易于脱水和稳定等特点[4]。硫化物沉淀法也存在着一些缺点：①硫化物沉淀剂在酸性条件下易生成硫化氢气体，产生二次污染;②硫化物沉淀物颗粒较小，易形成胶体，会对沉淀和过滤造成一定的不利影响。
1.1.3铁氧体沉淀法
铁氧体法处理重金属废水就是向废水中投加铁盐，通过控制pH值、氧化、加热等条件，使废水中的重金属离子与铁盐生成稳定的铁氧体共沉淀物，然后采用固液分离的手段，达到去除重金属离子的目的。该法是日本NEC公司首先提出的，用于处理重金属废水及实验室污水的处理，得到较好的效果。铁氧体共沉淀可一次去除废水中多种重金属离子，形成的沉淀颗粒大，容易分离，颗粒不返溶，不会产生二次污染，而且形成的是一种优良的半导体材料。但是这种方法在操作中需要加热到70ºC左右，并且在空气中慢慢氧化，操作时间长，消耗能量多。