活性污泥法是先按照一定条件筛选出的具有针对性降解功能的细菌菌液，然后将其定比例地投入到生化池中，使混合液内这些具有特定功能的细菌处于最佳活性状态，最大程度地发挥细菌的生物酶对有机物代谢转化的功能，进而达到处理废水的目的。穆永亮等以克拉玛依油田六九区的污水为研究对象，由于污水中聚合物含量约160mg/L，COD含量约250mg/L，BOD5含量约5mg/L，石油类含量约26mg/L，根据BOD5/COD可得，其比值为0.02，此结果表明污水难以进行生化处理，故实验中先进行了水解酸化，后采用活性污泥法，使污水达到了国家二级排放标准。李晖对鄯善联合站污水处理情况进行了分析，采用先物化处理后生化处理工艺，先对来水投加烧碱、混凝剂和絮凝剂，进行预处理，以使铁浓度降低到满足生化处理的标准。采用活性污泥法，以芽孢杆菌和假单胞菌类为降解菌，溶解氧为2～4mg/L，曝气量为12∶1，并对沉淀池底排泥管进行改造。结果，鄯善污水站水质各项指标均达到了Q/SYTH0082—2014《油田注水水质规定》。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
严忠等对于高含盐废水首先进行混凝沉淀处理，然后进行“水解酸化-好氧”处理，在水解酸化段采用悬浮活性污泥法，水解酸化菌群对混凝阶段处理的废水产生作用，将一些难降解大分子物质分解为易被生物降解的小分子物质，再进行后续的有氧生化处理。赵天亮等人采用好氧活性污泥法对中原油田盐含量较高采油废水进行处理，数据表明,曝气时间、废水的质量分数以及氯含量三个变量,对驯化的活性污泥去除废水中的CODCr都有一定程度的影响，而当驯化时间为4~6天，含盐量为15%~45%时，活性污泥具有较高的生物活性，此时废水中CODCr去除率可达90%。马少华[14]采用活性污泥法对聚合物驱采油废水进行处理，研究发现，聚合物驱采油污水为总污水的15%～30%，曝气12h时，污水中CODCr的去除率均在80%左右，且除油率均高于76%，但是活性污泥对污水中的HPAM的降解率不高，仅为40%。