随着地下原油不断开采，地层原始能量消耗越来越多，不足以将地下原油举升至地面，因此需要人为注水提高地层压力，这种采油方法即为二次采油。目前，我国大多数油田开采均需采用注水方式，且大部分油田已进入高含水期。随着国家环保要求不断提高,油田采出水经深度处理后排放或回注已愈来愈受到人们的重视。因此，积极开发油田水处理药剂对治理油田污水、节能减排起着重要作用。
油田采出水中常含有CO2、H2S、微生物、溶解氧、无机盐等，具有很强的腐蚀性，造成生产系统腐蚀。缓蚀剂防腐工艺简便、不需要特殊的附加设备，在油田防腐中广泛使用。根据不同化学成分，缓蚀剂主要分无机类和有机类两大类。
(1)有机类缓蚀剂：所谓有机类缓蚀剂是指药剂本身是天然有机产物或者合成高分子。周晓荣、田径等通过采用加热回流萃取的方法从植物薄荷叶中提取了一种能在材料表面形成单分子吸附层来达到缓蚀效果的天然有机缓蚀剂，该缓蚀剂主要成分为氨基酸、类黄酮和碳水化合物。谢彦等从茶叶中运用索氏提取法提取了一种天然混合抑制型缓蚀剂，该缓蚀剂主要通过在碳钢表面形成吸附薄膜，起到缓蚀作用。黄金营等合成了咪唑啉酰胺YIM，该缓蚀剂对含高CO2的油田产出水中具有很好缓蚀性能。赵景茂等通过对油酸咪唑啉进行季铵化改性，研制了硫酸二乙酯季铵化的咪唑啉季铵盐BMI-D缓蚀剂，缓蚀率高达到97.55%。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
(2)无机类缓蚀剂：无机缓蚀剂主要是指以无机物为主要成分的缓蚀剂。张鹏等利用药剂间的协同效应对Zn(NO3)2、Na2MoO4和Na5P3O10进行复配，得到一种阴极型复合缓蚀剂，该缓蚀剂适合于在酸性条件下不锈钢的缓蚀，缓蚀率高于90%。杨榕杰等研究了D-葡萄糖酸钠、钼酸钠和硫脲3组分的复合缓蚀剂，结果表明对钢筋有良好的缓释作用。