某些具有絮凝功能的动植物提取物、微生物、矿物及其提取物和环境废物，由于其作为絮凝剂使用时具有安全无毒、易生物降解、无二次污染或可以废治废和环境友好等特点，通常称为环境友好絮凝剂。鉴于传统无机和有机合成絮凝剂存在的问题，国内外研究者在环境友好絮凝剂的开发和应用方面做了很多尝试。
目前已报道的环境友好絮凝剂有从动物中提取的壳聚糖和蛋白质，从辣木种子、葡萄籽和黄秋葵等植物中提取的木质素、淀粉、单宁酸和瓜尔果胶等，从藻类中提取的多糖，以及以微生物本身、其细胞提取物或/和代谢产物为主体的微生物絮凝剂。这些动植物提取物和微生物其有效成分主要为多糖、蛋白质、纤维素和核糖等天然高分子物质，作为絮凝剂使用时易生物降解，不会产生二次污染。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
此外，随着清洁生产、节能减排和资源化综合利用等理念的逐步推广，以工矿废料和环境废物为原料的絮凝剂得到逐步应用和发展。可用作絮凝剂的工矿废料有铝土矿、稀土渣以及硅藻土、铁矾土的提取物等，可用作絮凝剂的环境废物有粉煤灰、赤泥以及含氯化铁的废水和污泥等。
这类矿物和环境废物型絮凝剂的有效成分主要为Fe3+、Al3+和Mg2+等金属离子，具有无机金属盐絮凝剂的特点。环境友好絮凝剂根据其有效成分和废水污染物类别的不同，絮凝机理也有所差异。在印染废水处理中常见的絮凝机理有电中和、压缩双电层、吸附架桥、卷扫和网捕等。