随着我国工业的快速发展，排入水体的油类物质呈现逐年增长趋势。油类废水的污染趋势愈来愈严重，如何有效地将油类从水体中分离至今未有效解决。因此，将油类物质如何高效地从水体中分离，是油水处理技术发展的重要趋势。含油废水是指含有脂以及各种油类的废水。其中，脂包括脂肪酸、皂类、脂肪、蜡等;油类包括矿物油以及动植物油。根据油类污染物的成分、存在状态以及粒径大小，油类污染物水中的四种存在状态，可分为可浮油、细分散油、乳化油和溶解油。对含油废水处理的方法有多种，主要包括物理法(重力法分离、离心法分离、粗粒法分离、过滤法分离等)、物理化学法(浮选、吸附、电解、膜处理等)、化学法(凝聚、盐析、化学氧化等)、生物化学法(活性污泥、生物滤池等)。传统处理含油废水的方法虽然有操作分离方法简单等优点，但其分离效率低且分离后设备清洗复杂。这些方法对乳化油和溶解油的分离效果尤其差。
为解决这些问题，新的材料和方法被不断地研究和开发出来。近年来，油水分离膜材料及技术越来越受到大家的关注及重视。
随着膜材料性能的不断提升，膜器件设计形式的多样化，膜分离技术在水处理中得到越来越多的应用和发展。膜分离方法成本低、除油效率高及工艺简单，膜分离技术应用于含油废水的处理一直被认为是最为高效的技术手段之一。目前膜法用于处理含油废水以反渗透、微滤和超滤为主。其中，超滤膜、微滤膜又可分为有机膜、无机膜和生物膜，目前研究最多的是无机膜和有机膜。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档术文档。
无机膜材料的易脆、价格昂贵等缺点制约其大规模工业化应用;为了弥补无机材料存在的不足，聚合物基油水分离材料，因其好的力学性能和低的成本，越来越受到科研工作者关注。聚合物基油水分离膜材料通常是由相转换法制成的。其分离特性能和膜层上的孔径大小、孔径分布、开孔密度及孔隙率、表面的亲水性和粗糙度等密切相关。除了调整优化分离膜的孔结构外，通过成膜过程控制和表面改性，构建抗污染的表层结构，是获得高油水分离通量和效率的关键。