在科学研究和工业生产过程中吸附剂的选择是吸附过程中最关键的环节之一，选择吸附剂不仅要求其吸附性能好、效率高，也要考虑其经济性和再生性。在研究和生产过程中常用的吸附剂有：活性炭、沸石、壳聚糖、膨润土、生物吸附剂、废弃农作物、纳米材料、离子交换树脂、高分子吸附剂等。
活性炭是用生物有机物质(包括煤、石油、沥青等在内)经炭化、活化等一系列工序制成的一种无定形炭，具有丰富的孔隙结构、巨大的比表面积、良好的吸附性能以及稳定的化学性质，被广泛地用作重金属离子的吸附剂。活性炭的吸附性能主要由其物理、化学性质共同决定。张淑琴等[26]研究了活性炭对水溶液中Pd2+、Cd2+、Cu2+的吸附行为，结果表明：100mL溶液、pH值为4.8、活性炭用量为0.2000g时，活性炭对Pd2+、Cd2+、Cu2+的吸附容量分别可达到52.54mg/g、35.65mg/g、57.05mg/g。]以花生壳为原料制备活性炭，对Cu2+
和Ni2+进行了吸附研究，结果表明：花生壳活性炭对Cu2+和Ni2+的吸附是一个快速反应过程，可在60min内达到平衡。花生壳活性炭的投入量和pH值对吸附效果有很大的影响，且花生壳活性炭对溶液中Cu2+的去除效果好于Ni2+。这是因为金属离子在活性炭表面发生的离子交换吸附，所带电荷多的离子更利于吸附，Cu2+和Ni2+虽然都带两个电荷，但由于铜的原子序数高于镍，所以活性炭对Cu2+在吸附能力要高于Ni2+。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档术文档。
沸石是一种含水架状结构的多孔硅铝酸盐矿物质。构成沸石骨架的最基本结构是硅氧(SiO4)四面体和铝氧(AlO4)四面体。结构中充满了大量的空腔和孔道，具有较大的开放性和内表面积，可交换碱、碱土金属阳离子和中性水分子，因此具有良好的离子交换和选择性吸附功能。景有海等[28]将天然沸石经适当改性后，进行了去除电镀废水中重金属离子的研究，结果表明：用沸石对电镀废水进行处理时，其最佳过流速度为4～5m3/h，此时锌、铬、镍的有效去除率分别可达80%、60%、40%以上，经改性后的沸石对重金属离子的吸附量明显提高。以天然沸石为原料，采用酸、碱、盐对沸石进行了改性，并利用改性沸石进行了去除溶液中Pb2+、Cu2+的吸附研究，结果表明：氢氧化钠改性的沸石对Pb2+、Cu2+的吸附能力大幅增加，且吸附速度很快，在短时间内可达到平衡。这主要是因为氢氧化钠清除了沸石的内孔中的水分和杂质，改变内孔中吸附的金属阳离子，从而扩大沸石的孔径和比表面积，改善沸石对重金属离子的吸附能力。