混凝沉降法是污水处理中的常用方法。通过向污水中投加混凝剂，使细小悬浮颗粒和胶体颗粒聚集成较粗大的颗粒而沉降，得以与水相分离，使污水得到净化。它可以降低污水的浊度和色度，去除多种高分子有机物及某些重金属和放射性物质。絮凝剂按照其化学成分可分为无机絮凝剂和有机絮凝剂两大类。无机絮凝剂主要有铝盐系、铁盐系以及在铝盐和铁盐为基础的无机高分子聚合物絮凝剂。传统铝盐絮凝剂主要包括：氯化铝和硫酸铝，铁盐包括氯化铁和硫酸铁，近来应用较广的无机高分子聚合物絮凝剂主要有聚合氯化铝(PAC)、聚合硫酸铝(PAS)、聚合氯化铁(PFC)、聚合硫酸铁(PFS)、聚合硫酸铁铝等。有机高分子絮凝剂按照其化学成分可以分为天然高分子絮凝剂、合成高分子絮凝剂以及微生物絮凝剂。按照其所带电荷情况可以分为阳离子型、阴离子型、非离子型三大类。
絮凝剂的共同特点或原理是将溶液中悬浮微粒聚集联结形成粗大的絮状团粒或团块。而无机高分子聚合物絮凝剂和有机高分子絮凝剂通常要比传统无机盐类絮凝剂的絮凝效果好，微生物絮凝剂因不存在二次污染、使用方便等特点将会有很好的应用前景。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档术文档。
无机聚合物絮凝剂的大量络合离子，能够强烈吸附胶体微粒，通过粘附、架桥和交联作用，促使胶体凝聚。有机高分子絮凝剂虽然使用上较不方便，但絮凝性能好，絮凝能力强，絮体容易分离，除油及除悬浮物效果好等特点，特别是丙烯酰胺系列有机高分子絮凝剂以其分子量高、絮凝架桥能力强而显示出在水处理中的优越性。